ミズナラ樽

01どういう意味？

ミズナラ樽は、日本の山に育つオークの一種「ミズナラ」で作った樽です。「ジャパニーズオーク」とも呼ばれます。

ウイスキーの樽にはふつう、アメリカやヨーロッパのオークが使われます。ミズナラ樽は、日本ならではの樽として知られています。

02どうやって生まれた？

きっかけは1940年代です。戦争で、海外から樽を輸入するのが難しくなりました。そこで国産の木から熟成に向くものが探され、ミズナラが選ばれたとされます。

ただ、ミズナラは樽にするとウイスキーが漏れやすく、作るのに苦労が多かったといわれます。

03味や香りへの影響

新しいミズナラ樽では、木の香りが強く出すぎるとされていました。ところが長く熟成させると、香木の伽羅（きゃら）や白檀（びゃくだん）にたとえられる香りが表れるとされます。

この変化には、数十年という長い時間がかかったと紹介されています。今では海外でも注目される樽です。

04なぜ数が少ない？

ミズナラは、樽に使える太さに育つまで長い年月がかかります。サントリーでは、約120万樽の在庫のうち、ミズナラ樽は数千樽ほどとされます。

ラベルに「Mizunara」「ミズナラ」とあれば、この樽で熟成させたか、仕上げに使ったことを示します。