ピート

01どういう意味？

ピートは、日本語で「泥炭（でいたん）」といいます。寒い地域の湿地で、コケや草、ヒースなどの植物が積もってできたものです。水びたしで酸素が少ないため、植物は分解しきらずに残ります。とてもゆっくり積もり、1年に約1mmほどとされます。厚さ1フィート（約30cm）になるのに約300年かかる計算です。乾かすと燃料として燃やせます。

02ウイスキーでどう使われる？

ピートが登場するのは「製麦（せいばく）」の工程です。大麦を水にひたして発芽させたあと、熱で乾かして成長を止めます。このとき燃料にピートを焚くと、煙が湿った麦芽に吸いこまれます。ラフロイグのように、ピートだけを燃料にする蒸留所もあるとされます。多くは、ほかの燃料と組み合わせて煙の量を調整しています。

03味や香りへの影響

ピートの煙には、フェノール類と呼ばれる成分がふくまれます。これが麦芽に付き、蒸留や熟成をへても香りとして残ります。よく「スモーキー」「薬品のような」「たき火のような」と表現される香りです。どれくらい香りが付いたかは、麦芽のフェノール値（ppm）で目安が示されます。ピートを使わない「ノンピート」のウイスキーも多くあります。

04どこのピートが使われる？

代表的なのはスコットランドで、特にアイラ島のウイスキーはピートの香りで知られます。同じピートでも、産地によって元になる植物がちがいます。そのため、焚いたときの香りの成分の割合も変わるとされます。ピートを使ったウイスキーは、アイルランドや日本、アメリカなど、スコットランド以外の各地でもつくられています。